No interior de um das cinco mercearias da aldeia que ainda resistem à falta de gente, e à crise – nos últimos anos encerraram três –, Mariana Fialho aproveita para dar dois dedos de conversa enquanto foge do calor já insuportável que se faz sentir às 11 da manhã. Aos 76 anos, e com uma vida de trabalho dividida entre o campo e o serviço a dias “para as senhoras de Beja”, lembra-se perfeitamente dos tempos em que “havia muitos moços na escola” e “sapateiro, barbeiro, padaria, um lagar”, na aldeia. “Tinha, hoje não tem nada. O pão vem da Vidigueira, do Pedrógão. Mercearias sempre há umas quantas, mas essas chegam para o que a gente ganha, e até gastamos muito”, diz, ao mesmo tempo que lamenta o decréscimo populacional que se tem vindo a verificar ao longo dos anos, principalmente de jovens. Com o encerramento da escola, acrescenta, “desaparecem as crianças”, o que “é muito mau”, porque a aldeia “está muito envelhecida”.
Não muito longe da loja onde Mariana Fialho retempera energias antes de se fazer ao caminho até casa, Mariana Capito, de 57 anos, proprietária de uma outra mercearia – a única centenária da aldeia – recorda também o tempo em que ela, e mais tarde os dois filhos – hoje com 37 e 26 anos –, frequentavam a escola. “No meu tempo sei que na escola de cima [designação que dão à atual EB1] eram duas salas e estavam as duas cheias e lá em baixo [o edifício que alberga a creche e pré-escolar] também eram duas salas e também estavam cheias. Quatro salas cheias, se calhar cento e tal moços. No tempo dos meus filhos já havia menos, mas eram muitos ainda”.
Numa aldeia onde já são “tão poucos”, diz, “se levarem as crianças ficamos aqui tristes”. É que sem emprego em vista na região, muitos acabam “por abalar”. “Falta muita gente e muito trabalho, há muitas pessoas desempregadas, muitas mesmo, jovens é tudo, e pessoas de meia-idade, que ainda não estão em idade de reforma. Isto era uma zona de agricultura e de construção. Construção já não há e agricultura há muito pouca”. “É tudo mecânico, regas automáticas, há trabalho mas não leva mão de obra”, apressa-se a acrescentar o marido de Mariana, José Capito, dois anos mais velho.
Rosária Borracha, de 37 anos, a trabalhar há dois anos no Centro de Dia de Selmes, conhece bem esta realidade. Trabalhou durante anos em “montes” nas imediações de Selmes, “um trabalho duro, mas divertido”, que “hoje já não existe”, devido à proliferação de maquinaria. Mais tarde frequentou dois cursos de formação, um de seis meses, outro de dois anos, este último de geriatria e que lhe permitiu ter acesso ao emprego atual. “Faz falta mais trabalho, há muita gente desempregada, da minha idade e também mais velhos”. Quanto ao possível encerramento da EB1, acredita que o mesmo levará a “aldeia a perder muita coisa”: “Em lugar de virem cá mais pessoas vêm menos. A escola faz falta, tudo faz falta”. 

 



Festival Gastronómico Sabores da Caça passa a realizar-se de dois em dois anos 


A par das tradicionais festividades de verão, em honra das padroeiras de Selmes (Santa Catarina) e de Alcaria da Serra (Nossa Senhora das Relíquias), eventos propícios “ao encontro com a família e com os amigos”, o Festival Gastronómico Sabores da Caça, que se realiza em fevereiro, é responsável por levar anualmente à freguesia “milhares de pessoas”, garante o presidente da junta. “O desporto da caça envolve muita gente, mesmo em tempos difíceis como estes. Há caçadores com algum poder de compra e há homens que se deslocam de todo o País para virem ao festival”, diz António d’Aguilar, acrescentando que “são três dias de festa, onde participam quase todas as associações” e em que as propostas vão das montarias às largadas de perdizes, passando pelos espetáculos e pelas tasquinhas com petiscos à base de caça. Apesar de movimentar “muita gente”, “as restrições atuais” obrigam a que o certame passe realizar-se de dois em dois anos, estando assim prevista a próxima edição, a sétima, para 2014. “Em 2013 não iremos ter, a não ser que para aí haja um benfeitor, a não ser que a Câmara de Vidigueira nos ofereça mais qualquer coisa, porque como se realiza em fevereiro os pavilhões que acolhem o festival têm de ser totalmente cobertos, o que absolve quase todo o dinheiro que nos é dado pela câmara, e se a câmara não participasse nós não poderíamos fazer isso”. 



Pontos de interesse turístico 


Para além dos seis nichos que se encontram espalhados pela aldeia (ver texto principal), destaca-se ainda, como pontos de interesse turístico, a igreja Matriz de Santa Catarina, cuja construção “parece datar do século XVIII”. A sua fachada caiu em 1817 e foi reconstruída em 1874. “O altar-mor e quatro altares laterais são os principais elementos decorativos”. Nas imediações de Selmes, no Monte da Cegonha, pode encontrar-se a villa romana, que “conheceu um percurso de crescimento, sucesso e abandono”. Na outra extremidade da aldeia, e “dando acesso ao caminho para Pedrógão, galgando a ribeira de Selmes, ergue-se a velha ponte, formando um pitoresco conjunto rústico”, datada, provavelmente, do século XVI.




António d’Aguilar
Presidente da Junta de Freguesia de Selmes